欧洲以及亚洲的诸多语言都可以找到一个共同的源头“原始印欧语（PIE）”。印欧语系是至今为止世界第一大语系，涵盖了世界人口的42%。如果单纯从上图的谱系我们会发现，英语同德语都是源自原始日耳曼语的西支的语言。而法语、意大利语、西班牙语等都是一个被称为“通俗拉丁语”的语言演变分裂出来的。

然而对法语有点了解的人都会发现，只要你词汇量足够，看法语文章的时候总能看见大量和英语一样的词汇，如果我们进行一下粗略的统计，按照牛津大辞典里面的单词来看，英语的词源是这么分布的——

我们可以发现本身作为日耳曼系语言的英语，拉丁、法语竟然占了高达58%的血统，就算我们扔出去法语中9%左右的日耳曼系词源，拉丁系的语言仍然几乎占据半壁江山。

例如英语里bene-这个词根，如benefit(利益、益处)、benediction（祝福、赐福）等，都是来源于拉丁语里的“good”——bonus。法语里有个很有名的“你好”——Bonjour，就是这个词源，而同语族的意大利语的晚安，buona notte也属于这个词源，在意大利语、法语、西班牙语为代表的拉丁系语言里，这样的情况也比比皆是。

然而这一切的源头是咋回事呢，只有接触过欧洲史的，你会发现那真是言必谈及古希腊。希腊和罗马是欧洲文明的两大发源地，但古希腊的历史要远远早于古罗马。希腊早在3000多年前就形成了古典科学、文学、艺术为代表的高度发达的文明。

随着罗马人征服了整个亚平宁半岛，半岛的拉丁化进程就此开启。罗马人随后将希腊纳入统治范围，并建立起地跨欧亚非三大洲的帝国。全盘接手欧洲最先进文明的罗马，可以说是文化、军事、经济能力都势不可挡。在罗马人的扩张途中，他们逐渐吸收了更先进的希腊文化，并对拉丁语进行改造。公元前1世纪，罗马改进了希腊字母，采用罗马式的拉丁字母作为书写文字。

罗马共和国开始兴起的时候，在阿尔卑斯山以北的所有民族还处于较为原始的文明状态，他们多数以部落的形式群居，没有自己的文字，也因此被骄傲的罗马称之为“蛮族”。

从公元四世纪到公元六世纪，日耳曼人开始了长达两百年的迁徙之旅，从另一个角度来说是对古罗马帝国的侵略之旅。在日耳曼人的冲击下，古罗马帝国分裂为东西罗马帝国，西罗马帝国很快就在日耳曼人的冲击下亡国了。于是欧洲大陆上出现了一个又一个由日耳曼人建立的国家。

奈何罗马文化实在太发达，所以等到这群蛮族到了罗马核心领土——意大利、西班牙、高卢等地区，就像中国历史上的鲜卑、女真，从内到外很快的就被同化掉了，日耳曼人里最能打的哥特人分别占领了意大利和西班牙（东哥特、西哥特），最后自己的语言哥特语都消亡掉，逐渐演化为现在的意大利语和西班牙语。

所以别看日耳曼人占领了西欧，但是西欧的“语言领土”却基本就没变，而且拉丁语作为一个非常发达的语言，确实有着日耳曼诸多语言所不具备的优势。所以古典拉丁语一直都是各个国家之间的通用语言，对于意大利、法国、西班牙这一带的国家来说，拉丁语就像文言文之于我们，是一种描述经典的书面语。

对于英国这种落后的日耳曼国家，拉丁语则更像是中文之于古日语，是一种贵族的必备本领。1066年，法国的诺曼底公爵入侵不列颠岛，最终成功得控制了英国全国，成为威廉一世。他清洗了英国的朝廷和教会，所有重要的职位都由法国人担任，上层所有的交流都用法语。所以法语对英语产生了极其巨大的影响。

直到300年后的百年战争，英语才在英国恢复官方语言地位。自此之后英语半日耳曼半拉丁的状况基本形成，而且高级词汇正如日本一般，基本都是拉丁系的。在英国进行全方位的工业革命、政治改革的过程中，他们发现拉丁语甚至希腊语太高深了。再加上拉丁语、古希腊语这种“死语言”缺乏口语，音变、屈折都很稳定，已经成为完全固定的书面语，那么这个拿来改造成自己的词汇那就非常顺手了。

莎士比亚虽然从来不是英语的研究者，却可以称得上是英语最熟练、最优秀的使用者。莎士比亚生活在中古英语向现代英语演变的时期，因此他在创作中不可避免地会受到中古英语的影响。那时的英语可不像现在这样强势又丰富，不仅在英国本土的地位低于拉丁语或法语，词汇和表达还十分匮乏，拼写和语法也很混乱。

作为英国文学史上最杰出的戏剧家和文学家，莎士比亚就根据拉丁语等古典语言造出了一堆新词。在《麦克白》《哈姆雷特》《李尔王》，这些他巅峰时期所写的名剧中，他几乎每隔两行半就冒出一个新词来，光是《哈姆雷特》就为观众带来了约600个新词。

拉丁虽然是“死语”但却是英文里面最高贵的部分。而且拉丁词根学好了，看到不认识的英语单词也能猜出意思来。牛顿的最著名著作《自然哲学的数学原理》就是拉丁文写的——《Philosophiae Naturalis Principia Mathematica》，然而你就是不懂拉丁文，也基本能看懂，基本都源于此。

从古罗马文化到中世纪的宗教与学术交流，再到文艺复兴时期的人文主义思潮，还有近代的各门科学，甚至东学西渐和西学东渐，都有拉丁语的声音，它为你打开了一扇认识世界的窗户。这门承载西方文明也是东西文化交流重要载体的语言，能让人深刻了解古今几千年各个地域的文化思想与社会架构。

现在的学生对学习拉丁语意愿的增加，则离不开中国家长近些年愈发超前的教育意识，赛道越铺越早。这部分家长认为，孩子有了拉丁语的基础，日后再学法语、西班牙语等语言就更轻松省力。家长们或多或少也了解，拉丁语帮助锻炼逻辑思维，掌握英语词源，使学生能看懂其他学科文献，也简化了他们学习英语的过程。

英语中常见的50个拉丁语词根

Common Latin Words  常见拉丁词汇

alibi: elsewhere 在别处，去别处

alter: another 另外的

bellum: war 战争

bonus: good 好的

borealis: northern 北方的

corpus: body 身体

derma: skin 皮肤

dies: day 日子

domus: home/house 家，房屋

ego: I/me 我

erectus: upright 直的

gens: family 家庭

homo: human 人类

malus: bad 坏的

magnus: great 伟大的

nemo: nobody 没人

omnis: everything 每件事物

pax: peace 和平

primus: first 第一的

qui: who 谁

rex: king 国王

sapiens: wise 聪明的

terra: earth 土地

tempus: time 时间

virtus: virtue 美德

vivo: live 活泼的

vox: voice 声音

Latin/Greek Numeral Prefixes

拉丁语/希腊语数字前缀

semi: half 一半

uni: one 一

duo, bi: two 二

tri, tris: three 三

quadri, tetra: four 四

penta: five 五

hexa: six 六

hepta: seven 七

octo: eigh t八

ennea: nine 九

deca: ten 十

Other Latin/Greek Prefixes

其它拉丁语/希腊语前缀

ad: towards 向

ambi: both 两者都

endo: within 在内，在里面

extra: in addition to 额外的

exo: outside 在外，在外面

hyper: over 超过，多余

hypo: under 在下面，少于

infra: below 在下面

inter: between 之间

intro: within 之内，在里面

iso: equal 相等

liber: free 自由

macro: large 大

micro: small 小

mono: single 单一的

multi: many 多个

omni: all 全部

proto: first 第一

poli: many 多个

tele: distant 远程的

trans: across 穿过

我们通常说的英文词根里的European Root，主要是包括拉丁，希腊和日耳曼词根，其中拉丁和希腊词根覆盖了65%的英文单词，是记忆和解析英文单词的关键，而相比之下，拉丁词根的应用更为广泛，掌握了拉丁词根就可以一通百通。